Le gaz dans un van aménagé : bouteille, coffre et sécurité

Le café du matin sur la flamme bleue, une soupe chaude un soir de pluie : le gaz, c'est souvent le cœur de la cuisine d'un van. C'est aussi le réseau qui pardonne le moins. Une erreur d'électricité fait fondre un fusible, une erreur de plomberie mouille un plancher ; une erreur de gaz se paie en fuite ou en monoxyde de carbone, dans le volume où tu dors. Alors on le prend dans l'ordre où il se pose sur ton plan :

1. ce que tes appareils consomment ;
2. la bouteille qui les alimente ;
3. le coffre qui la loge ;
4. ce qui relie l'une aux autres ;
5. l'air ;
6. les détecteurs ;
7. ce que l'homologation regarde.

Et une règle passe avant toutes les autres : une installation de gaz se fait contrôler par un professionnel avant la première flamme.

Combien de gaz consomme un van aménagé

Voici ce que brûlent, par jour d'usage, les appareils génériques du catalogue :

Le tableau se lit en une phrase : la cuisine consomme peu, le froid et le chaud consomment beaucoup. Le frigo à absorption brûle son gaz jour et nuit sans jamais s'arrêter ; la notice d'installation Dometic du RMD 10.5T, un frigo de 153 litres du catalogue, annonce 522 g par 24 heures.

Les fiches des vrais appareils publient souvent leur consommation à l'heure : 233 g/h pour la plaque Dometic HBG 2335 deux feux allumés, de 100 à 290 g/h pour le chauffage Truma VarioHeat comfort selon son palier. Quand tu choisis un de ces modèles, l'éditeur te demande combien d'heures par jour il tourne, et part de :

• une heure de cuisson ;
• vingt minutes de four ;
• quatre heures de chauffage.

C'est ton usage qui fait le chiffre, pas la fiche.

Combien de jours tient une bouteille de gaz

L'autonomie se calcule sans mystère : la réserve de tes bouteilles divisée par ce que tes appareils brûlent chaque jour. Avec les valeurs du tableau :

Si tu ne fais que cuisiner au gaz, une bouteille de 11 kg te tient plus d'un mois. Si tu chauffes au gaz, elle se vide en une dizaine de jours en mi-saison, et bien plus vite l'hiver : quand le chauffage tourne douze heures par jour au lieu de quatre, sa part triple. Tu trouveras la consommation de ton chauffage, appareil par appareil dans le guide du chauffage.

Bouteille de 5 kg, de 11 kg, ou réservoir rechargeable

Pour ta réserve, le catalogue te propose trois options :

• la bouteille de 5 kg et celle de 11 kg, qui s'échangent vide contre pleine chez un revendeur ;
• le réservoir GPL rechargeable, 20 kg de gaz, qui se remplit à la pompe d'une station.

Le réservoir est une installation fixe à part entière, avec ses propres organes de sécurité, à confier à un professionnel : il se monte debout et solidement fixé, un arrêt automatique coupe son remplissage, qui ne dépasse jamais 80 % de sa capacité, et une soupape le protège d'une pression trop forte.

Dans ton bilan de masse, chaque bouteille se compte pleine, avec son coffre : 12 kg pour la 5 kg, 24 kg pour la 11 kg. Elle pèse à l'endroit exact où tu poses le coffre, donc aussi sur la charge de chaque essieu. Tu peux embarquer deux bouteilles : la seconde double ton autonomie, et ajoute son poids. Remets ces kilos dans le total de ta charge utile.

Avant de dessiner le coffre, mesure ta vraie bouteille, robinet compris, et garde de la place au-dessus pour le détendeur. Les plans types de l'éditeur réservent 15 cm au-dessus de la bouteille pour le robinet et le détendeur : c'est une estimation, à recaler sur ton matériel.

Butane ou propane ? Le butane ne se vaporise qu'au-dessus de 0 °C, le propane jusqu'à -44 °C. Si tu dors en montagne l'hiver, la question se pose avant d'acheter la bouteille. Les chauffages Truma VarioHeat du catalogue acceptent l'un comme l'autre.

Le coffre à gaz : fermé côté cellule, ouvert vers l'extérieur

Le butane et le propane sont plus lourds que l'air. Une fuite ne monte pas vers le plafond : elle descend et s'étale au ras du plancher, là où une flamme ou une étincelle la trouvera. Tout le coffre se déduit de ce fait :

• étanche côté habitacle, pour qu'une fuite ne puisse pas entrer dans la cellule ;
• ouvert vers l'extérieur par le bas, pour qu'elle s'écoule d'elle-même sous le van ;
• la bouteille fixée debout, robinet en haut, en deux points au moins, pour qu'elle ne bouge pas au premier rond-point ;
• accessible, pour fermer le robinet de la bouteille et l'échanger sans démonter un meuble ;
• rien d'autre dedans, ni rangement ni électricité.

Pour l'ouverture vers l'extérieur, deux montages au choix, avec des ouvertures qu'aucune bouteille ne peut boucher :

Une bouteille glissée dans un coffre de banquette ou une soute ordinaire coche la première case et rate la deuxième : sans évacuation basse vers l'extérieur, la fuite s'y accumule. Une bouteille ne se range jamais dans un volume fermé qui n'a pas été fait pour elle.

Le dernier point, l'éditeur le vérifie sur ton plan, et son verdict est bloquant : aucun câble électrique ne traverse le coffre, aucun appareil électrique n'y est posé, qu'il s'agisse d'une batterie, d'un convertisseur, d'un tableau, d'une prise ou d'une lumière. Seul le matériel qui sert le gaz lui-même y a sa place, comme un détecteur. La règle des installations électriques des camping-cars tolère bien un câble qui traverse le coffre dans un conduit continu, à 50 cm au moins au-dessus du pied des bouteilles ; l'éditeur ne dessine pas ces conduits et refuse toute traversée, alors fais passer tes câbles ailleurs. La règle porte sur l'intérieur du coffre : l'éditeur n'impose aucune distance autour, et ta batterie peut se coller contre sa paroi extérieure.

Dans l'éditeur, la bouteille et son coffre ne font qu'un élément : poser une bouteille, c'est poser son coffre. Et dès qu'un appareil de ton plan brûle du gaz, la liste des obligations réclame ce coffre.

Un conseil de bon sens enfin, plus qu'une norme : pose la bouteille du même côté du van que les appareils qu'elle alimente. Le tuyau est plus court, et il ne traverse ni l'allée ni le seuil de la porte. Les plans types de l'éditeur la placent ainsi par défaut ; quand elle est de l'autre côté, la conduite passe sous le plancher, en tube rigide fixé et protégé sous la caisse.

Détendeur, flexible et tube : de la bouteille aux appareils

Ta bouteille stocke le gaz sous pression, tes appareils le veulent à une pression basse et stable : c'est le rôle du détendeur. En camping-car, l'installation travaille à 30 mbar, en butane comme en propane, derrière un détendeur fixe conforme à la norme EN 16129. Vérifie que chaque appareil accepte cette pression, sur sa plaque et dans sa notice. Au catalogue :

Un appareil qui ne demande pas 30 mbar avec ton gaz, c'est une question à poser à un professionnel avant d'acheter, pas après.

Le détendeur se fixe dans le coffre, contre une paroi, plus haut que le robinet de la bouteille, pour que le flexible monte de l'un à l'autre. Dans le schéma de l'étape Gaz, tu retrouves un détendeur par bouteille, dans le coffre, avec tes appareils branchés derrière lui ; ta liste d'achat le compte.

Entre la bouteille et le détendeur, un flexible haute pression court, qui reste dans le coffre : 45 cm au plus, 75 cm avec un tiroir à bouteille. Un flexible ne traverse aucune paroi et ne court pas dans la cellule, sauf pour une plaque de cuisson coulissante. Au-delà, jusqu'aux appareils, la conduite est un tube rigide, fixé sur tout son trajet, avec une protection entre le tube et chaque collier métallique. La liste d'achat de l'étape Gaz te compte :

• du tube cuivre de 8 mm ;
• un collier tous les 50 cm ;
• une gaine de protection là où le tube passe sous la caisse.

Un flexible vieillit. Regarde la date marquée dessus dès l'achat : selon le fabricant, c'est sa date de fabrication ou sa date limite d'utilisation. Truma demande de remplacer détendeurs et flexibles au plus tard dix ans après leur fabrication, et de plier légèrement les flexibles à chaque changement de bouteille : durcis ou fendillés, ils se changent tout de suite.

Chaque appareil a son propre robinet d'arrêt, accessible et qui se ferme sans outil, et la bouteille se ferme à son robinet.

Enfin, ton installation se termine par un essai d'étanchéité, que prévoit la norme des installations de gaz des véhicules de loisirs (EN 1949) : le circuit est mis sous pression, et l'on vérifie qu'il la tient. C'est le travail d'un professionnel équipé. Pour une homologation, la conformité de ton installation s'atteste par un certificat ; la partie sur l'homologation, plus bas, te dit qui peut l'établir.

L'air : ce que la flamme consomme et ce qu'elle rejette

Une flamme brûle l'oxygène de l'air et rejette des gaz de combustion. Dans le volume clos de ton fourgon, il en découle trois règles.

Le chauffage, le chauffe-eau et le frigo à absorption sont étanches. Ils prennent leur air de combustion dehors et rejettent leurs fumées dehors, par une ventouse ou une cheminée : c'est ce que font le chauffe-eau et les chauffages Truma du catalogue. Le chauffe-eau instantané d'appartement, qui prend l'air de la pièce et y rejette ses fumées, n'a rien à faire dans un van ; tu verras pourquoi dans le choix de ton chauffe-eau. La cuisson est l'exception : une plaque brûle l'air de la cellule, d'où l'aération qui suit, et elle ne sert jamais à chauffer.

La cellule est aérée en permanence, en haut et en bas. L'éditeur vérifie l'aération haute : un lanterneau, ou le soufflet d'un toit relevable. Choisis un lanterneau qui ventile même fermé, et ne le recouvre d'aucun meuble. L'aération basse, au ras du plancher, c'est à toi d'y penser : prévois-la dès le plan, dans un bout de paroi qu'aucun meuble ne ferme, plutôt près de ce qui peut fuir. La norme de ventilation des véhicules de loisirs (EN 721) fixe les sections de ces aérations selon la surface du véhicule, et le certificat de conformité demandé pour l'homologation la couvre.

La cuisine suit le même raisonnement. Aucun couchage au-dessus d'un feu, même éteint. Les distances au-dessus et à côté des brûleurs sont celles de la notice de ta plaque : relis-la avant de dessiner le meuble haut. Le réchaud à cartouche est un cas à part : il ne se branche sur aucune installation, sert dehors, et se range cartouche ôtée ; ses cartouches vivent dans un bac ajouré, jamais dans un coffre clos.

Les détecteurs : un pour le gaz, un pour le monoxyde

Deux dangers, deux appareils, deux hauteurs.

Le détecteur de gaz guette une fuite de butane ou de propane. Le gaz descend : le détecteur se pose bas, près de ce qui peut fuir, le coffre ou un appareil à gaz, dans la pièce où tu vis. Jamais dans un garage fermé, où personne ne l'entendrait sonner.

Le détecteur de monoxyde de carbone guette ce que produit une combustion qui se passe mal. Le monoxyde ne se voit pas, ne se sent pas, et agit pendant le sommeil. Dans un van, l'appareil à gaz et le couchage partagent le plus souvent la même pièce, et la norme européenne de pose des détecteurs (EN 50292, édition 2023) traite ce cas comme un studio :

• un seul détecteur suffit, dans la pièce où brûle le gaz ;
• entre un et trois mètres de l'appareil ;
• au mur entre 15 et 30 cm sous le plafond, ou au plafond à 30 cm au moins de toute paroi ;
• jamais juste au-dessus d'une source de chaleur, de vapeur ou d'un courant d'air.

Un coin nuit séparé par une cloison a le sien. Les plans types de l'éditeur posent le détecteur à 15 cm sous le plafond, ou au plafond quand les rangements hauts prennent les parois, à trois mètres au plus des feux quand la place le permet, et le signalent quand elle ne le permet pas. Sur ton plan, le contrôle passe au rouge si le haut du détecteur descend à plus de 30 cm sous le plafond. Et la notice de ton modèle passe avant ces règles générales.

Attention au moment de choisir. Le Carbest deux en un, qui détectait le gaz et le monoxyde, n'est plus fabriqué. Le CBE BMTCO qui le remplace ne détecte que le monoxyde ; sa fiche technique annonce la norme européenne des détecteurs de monoxyde, EN 50291, et un capteur d'une durée de vie d'environ dix ans, au-delà de laquelle l'appareil se remplace. Avec une bouteille à bord, compte donc deux appareils : le catalogue propose aussi un détecteur de gaz seul.

Un détecteur veille jour et nuit, van fermé. Le Carbest tire 26 Wh par jour sur ta batterie, le CBE en tire 4 : sur un mois de stationnement, l'écart se voit, et ton bilan électrique le compte quand tu choisis l'un ou l'autre.

La liste des obligations de l'éditeur te réclame un extincteur et un détecteur de monoxyde. Un détecteur de gaz seul ne la remplit pas : il ne sent pas le monoxyde. L'extincteur, lui, se pose à l'entrée, à portée de main.

Ce que l'homologation VASP regarde

La démarche d'homologation VASP a son guide, de bout en bout. Côté gaz, voici ce que l'éditeur vérifie en continu sur ton plan :

Le reste, un contrôle le regarde, et c'est là que tu fais appel à un professionnel :

• la conformité de chaque pièce : détendeur, flexible, tube, raccords ;
• les sections d'aération du coffre et de la cellule ;
• l'aération basse ;
• l'étanchéité du circuit ;
• la pose de chaque appareil selon sa notice.

Le dossier d'homologation demande un certificat de conformité aux normes EN 1949 (gaz) et EN 721 (ventilation). Si tu as fait les travaux toi-même, seul un organisme de contrôle agréé peut l'établir : la fiche du ministère cite Qualigaz et Bureau Veritas. Un carrossier aménageur professionnel peut l'établir lui-même.

Ce que Vagabee calcule, et ce qu'il ne sait pas

Dans l'éditeur, ton gaz se suit de la bouteille aux appareils :

• la consommation de chaque appareil et les jours que tient ta réserve, avec des heures d'usage que tu règles sur les vrais modèles ;
• le poids de chaque bouteille pleine, à la place de son coffre ;
• les obligations de coffre, d'aération haute, d'extincteur et de détecteur de monoxyde, et la hauteur de ce détecteur ;
• le refus d'un câble ou d'un appareil électrique dans le coffre ;
• dans l'onglet Schéma de l'étape Gaz, le réseau de la bouteille aux appareils, avec sa liste d'achat.

Le reste, c'est à toi de le vérifier :

• la pression : compare toi-même la pression de tes appareils à celle du détendeur ;
• les raccords et les robinets d'arrêt : la liste d'achat s'arrête au détendeur, au tube, aux colliers et à la gaine, ajoute-les ;
• les sections d'aération, pour le coffre comme pour la cellule, et l'aération basse ;
• le détecteur de gaz : seul celui de monoxyde est réclamé, mais avec une bouteille à bord, prends aussi celui de gaz ;
• l'essai d'étanchéité et le contrôle d'un professionnel, qui restent la condition pour allumer la première flamme.

À toi de jouer : ouvre l'étape Gaz de l'éditeur, pose tes appareils et ta bouteille, et regarde les jours d'autonomie bouger. Les verdicts du coffre côté câbles et appareils électriques se lisent dans l'étape Électricité. Si le chauffage est ton premier poste de gaz, le choix de ton chauffage prend la suite. Et si tu cherches encore ton fourgon, le test « Trouver mon van » te demande quelle cuisine tu veux à bord, et te propose les fourgons qui vont avec ton projet.